玉玦是中国古代玉器中一种独特的环形装饰品，其特征是带有缺口，形制朴素，通常由透闪石等玉料制成。它的发展历史跨越了新石器时代至汉代，用途和纹饰随时代演变，反映了古代社会的文化内涵。
第一重内涵是“决心”。最有名的例子在《史记•项羽本纪》中，鸿门宴上，范增再三举其所佩玉玦，暗示项羽要下定决心杀掉刘邦，但项羽终究下不了决心，后来反而被刘邦打败。第二重内涵是“断绝”。《广韵》中是这么描述它的："佩如环而有缺，逐臣待命于境，赐环则返，赐玦则绝"。翻译过来就是，当君主赐给被流放的臣子玉玦时，意味着臣子不能回来，因为“玦”与“绝”同音；而当君主赐给臣子玉环时，则表示臣子可以回来，因为“环”与“还”同音。
玉玦的历史可追溯至新石器时代早期，其造型通常为椭圆形或圆形断面的带缺环形体，制作风格朴素。在新石器时代，玉玦主要作为耳饰使用，常成对出土于墓葬人骨耳部。
玉玦形龙
玉玦形龙，又称玦形玉猪龙，是新石器时代红山文化的典型玉器，出土于辽宁省朝阳市牛河梁遗址、半拉山墓地等地，现藏于辽宁省文物考古研究院。该文物材质呈鸡骨白色，器身蜷曲如玦形，头部刻有深阴线兽面轮廓，具立耳、圆眼及吻部前凸特征，颈部双面钻孔可穿系。
商周时期玉玦的形制和用途开始分化， 商代玉玦多呈片状，尺寸较大（直径约5—10厘米），分为光素和龙形两类：光素玦环体窄，龙形玦则雕琢卷曲龙形，龙口露齿，背饰扉棱，纹饰图案化；周代玉玦延续片状风格，但肉部更宽、中孔较小，出现椭圆形玦，纹饰趋向简化，常见弦纹或云雷纹，龙形玦减少。
商周玉玦
整器似扁薄椭圆形,边缘有一缺口与内孔相通.一面光素,另一面与中孔平行有三圈刻纹.中部略厚于边缘
龙形玦
器圆环形，中部为大圆孔，一侧有窄缺口，顶部有小圆孔用于穿缀。龙首尾相望，顶有角，张口露齿，臣字形眼，尾尖向外翻卷。身阴刻双线重环纹及云纹等图案，背部雕成齿脊状。
春秋战国时期是玉玦的鼎盛阶段，形体趋小（直径多为3—5厘米），多为扁片状，普遍饰有繁密纹饰，以蟠螭纹、蟠虺纹为主，采用双钩阴线或隐起加发丝线技法，部分精品透雕兽首形象。这一时期玉玦数量最多，常成对出土于墓主头骨两侧，如虢国墓地出土的玉龙纹玦，龙首共身，纹饰精细。
玉龙纹玦（一对）
春秋（公元前770—前403年），雕龙首共身纹，龙圆圈眼，身饰勾云纹。河南三门峡上村岭虢国墓地在1957 年发掘出土玉玦共二百九十多件，多成对出土。
汉代以后玉玦逐渐衰落，形体变化较大，出现直径超过10厘米的大型玦，可能用于佩饰或符节器，纹饰风格沿袭战国但精致度下降。宋以后出现仿古玉玦，主要仿春秋战国造型，但纹饰处理和雕刻刀法与真品有差异。总体而言，玉玦从新石器时代的耳饰起源，历经商周的形制演变、春秋战国的文化升华，到汉代以后的实用化与仿古化，贯穿了中国古代玉器发展的主要脉络。
方形玉玦
方形玉玦为西汉时期玉器，1983年出土于广东省广州市象岗南越王墓，现藏于广州西汉南越王博物馆。该器物长7厘米、宽7厘米、孔径1.3厘米、厚0.2厘米，以黄白色玉料琢制，局部受沁呈现蓝色斑痕。
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